Према извештајима, хиљаде пацијената умиру сваке године због неоткривене хипоксемије. Последњих година, појавом пулсних оксиметара, засићење крви кисеоником медицинска заједница уврстила је у пету карактеристику живота, а многе хроничне болести су опасне по живот. Пацијенти могу помоћу пулсног оксиметра надгледати властити садржај кисеоника код куће и схватити снабдевање тела кисеоником.
Праћењем засићења крви кисеоником, може се индиректно одредити снабдевање тела кисеоником. Засићење крви кисеоником (СпО2) један је од најважнијих података у клиничкој медицини. У нормалним околностима засићеност крви кисеоником нормалне људске артеријске крви није мања од 98%, а мање од 90% се сматра недовољним снабдевањем кисеоником, што захтева одређену пажњу. Може постојати хипоксија и ткивна хипоксија узрокована бронхопнеумонијом, емфиземом и болестима циркулације крви.